मधुबाला की चमकदार मुस्कान और स्क्रीन पर उनकी यादगार मौजूदगी के पीछे एक बहुत दर्दनाक निजी संघर्ष छिपा था। चार दशक से भी पहले दिए गए एक दुर्लभ इंटरव्यू में, मशहूर सिंगर और एक्टर किशोर कुमार ने अपनी पत्नी को दिल की गंभीर बीमारी से जूझते हुए देखने और उनकी ज़िंदगी के आखिरी सालों में उनकी देखभाल करने के बारे में खुलकर बात की।
1985 में पत्रकार प्रीतीश नंदी से बात करते हुए, किशोर ने अपनी शादियों के बारे में बताया और मधुबाला की लंबी बीमारी से हुए इमोशनल असर का ज़िक्र किया। 1960 में शादी करने से पहले ही एक्ट्रेस को दिल की जन्मजात बीमारी थी। बीमारी की गंभीरता के बारे में पता होने के बावजूद, किशोर ने कहा कि उन्होंने उससे किए गए वादे को निभाने का फैसला किया।
किशोर ने कहा, “वह बिल्कुल अलग मामला था। शादी से पहले ही मुझे पता था कि वह बहुत बीमार है। लेकिन वादा तो वादा होता है। इसलिए मैंने अपनी बात रखी और उसे अपनी पत्नी बनाकर घर ले आया, भले ही मुझे पता था कि वह दिल की जन्मजात बीमारी से मर रही है।”
फिर उन्होंने शादी के बाद के नौ मुश्किल सालों के बारे में बात की। “नौ लंबे सालों तक मैंने उसकी देखभाल की। मैंने उसे अपनी आँखों के सामने मरते देखा। जब तक आप खुद इस दौर से नहीं गुज़रते, तब तक आप कभी नहीं समझ सकते कि इसका क्या मतलब है।”
अपनी जिंदादिल पर्सनैलिटी और शानदार परफॉर्मेंस के लिए मशहूर मधुबाला ने अपनी ज़िंदगी के आखिरी साल बिस्तर पर ही बिताए, क्योंकि उनकी सेहत बिगड़ती जा रही थी। किशोर ने याद किया कि बीमारी की वजह से आई मजबूरियों को स्वीकार करना उनके लिए कितना मुश्किल था।
उन्होंने कहा, “वह बहुत खूबसूरत महिला थीं, और उनकी मौत बहुत दर्दनाक रही। वह झुंझलाहट में चिल्लाती और गुस्सा करती थीं। इतनी एक्टिव इंसान नौ लंबे साल बिस्तर पर कैसे बिता सकती है?”
सिंगर ने बताया कि डॉक्टरों ने उन्हें सलाह दी थी कि वे मधुबाला को इमोशनली व्यस्त रखें और गुस्से, निराशा और बेबसी के पलों में उनका साथ दें। किशोर ने आगे कहा, “और मुझे हर समय उनका मन बहलाना पड़ता था। डॉक्टर ने मुझसे यही करने को कहा था। मैंने उनकी आखिरी साँस तक यही किया। मैं उनके साथ हँसता था। मैं उनके साथ रोता था।” मुमताज़ जहाँ बेगम देहलवी के तौर पर जन्मीं मधुबाला ने 1942 में ‘बसंत’ फ़िल्म से एक चाइल्ड आर्टिस्ट के तौर पर एक्टिंग शुरू की। बाद में वह ‘महल’, ‘चलती का नाम गाड़ी’, ‘मिस्टर एंड मिसेज ’55’, ‘हावड़ा ब्रिज’ और ‘मुगल-ए-आज़म’ जैसी फ़िल्मों के ज़रिए हिंदी सिनेमा की सबसे बड़ी स्टार्स में से एक बनीं। ‘मुगल-ए-आज़म’ में अनारकली का उनका किरदार भारतीय सिनेमा की सबसे यादगार परफॉर्मेंस में से एक माना जाता है।
मधुबाला ‘वेंट्रिकुलर सेप्टल डिफेक्ट’ से पीड़ित थीं, जो जन्म से होने वाली एक बीमारी है और जिसे आम तौर पर दिल में छेद होना कहा जाता है। उस समय इलाज के सीमित विकल्प होने के कारण, उनकी हालत धीरे-धीरे बिगड़ती गई। 36 साल की उम्र पूरी करने के कुछ ही दिनों बाद, 23 फरवरी 1969 को उनका निधन हो गया।
किशोर कुमार भारतीय सिनेमा के सबसे प्रभावशाली प्लेबैक सिंगर्स में से एक बने; उन्हें उनकी वर्सैटिलिटी (हर तरह के गाने गाने की क्षमता), कॉमिक टाइमिंग और खास ‘योडलिंग’ स्टाइल के लिए याद किया जाता है। 13 अक्टूबर 1987 को उनका निधन हो गया, जो उनके एक बहुत ही निजी इंटरव्यू के दो साल बाद हुआ। उनकी दिल को छू लेने वाली यादें बॉलीवुड की सबसे यादगार प्रेम कहानियों में से एक के पीछे छिपे निजी दुख को आज भी उजागर करती हैं।
Behind Madhubala’s radiant smile and unforgettable screen presence lay a deeply painful personal struggle. In a rare interview given more than four decades ago, legendary singer and actor Kishore Kumar opened up about watching his wife battle a serious heart condition and caring for her through the final years of her life.
Speaking to journalist Pritish Nandy in 1985, Kishore reflected on his marriages and revealed the emotional toll of Madhubala’s prolonged illness. The actress had been suffering from a congenital heart problem even before the two tied the knot in 1960. Despite being aware of the seriousness of her condition, Kishore said he chose to honour the commitment he had made to her.
“She was quite another matter. I knew she was very sick even before I married her. But a promise is a promise. So I kept my word and brought her home as my wife, even though I knew she was dying from a congenital heart problem,” Kishore said.
He then spoke about the nine difficult years that followed their marriage. “For nine long years, I nursed her. I watched her die before my own eyes. You can never understand what this means until you live through this yourself.”
Madhubala, celebrated for her lively personality and energetic performances, reportedly spent much of her final years confined to bed as her health deteriorated. Kishore recalled how difficult it was for her to accept the limitations imposed by her illness.
“She was such a beautiful woman, and she died so painfully. She would rave and rant and scream in frustration. How can such an active person spend nine long years bedridden?” he said.
The singer revealed that doctors had advised him to keep Madhubala emotionally engaged and support her through her moments of anger, despair and helplessness. “And I had to humour her all the time. That’s what the doctor asked me to. That’s what I did till her very last breath. I would laugh with her. I would cry with her,” Kishore added.
Born Mumtaz Jehan Begum Dehlavi, Madhubala began acting as a child artist in Basant in 1942. She later became one of Hindi cinema’s biggest stars through films such as Mahal, Chalti Ka Naam Gaadi, Mr. & Mrs. ’55, Howrah Bridge and Mughal-e-Azam. Her portrayal of Anarkali in Mughal-e-Azam remains one of Indian cinema’s most celebrated performances.
Madhubala suffered from a ventricular septal defect, a congenital condition commonly described as a hole in the heart. With limited treatment options available at the time, her condition gradually worsened. She died on February 23, 1969, just days after turning 36.
Kishore Kumar went on to become one of Indian cinema’s most influential playback singers, remembered for his versatility, comic timing and distinctive yodelling style. He died on October 13, 1987, two years after giving the deeply personal interview. His heartbreaking recollection continues to reveal the private suffering behind one of Bollywood’s most remembered love stories.
