The Plight of Sparrows in an Agrarian Nation

कृषि प्रधान देश में गौरैयों की यह दशा

गौरैया, वह छोटी सी चिड़िया जो कभी हमारी छतों, आंगनों और खेतों की सच्ची सखी थी, आज लुप्त होने के कगार पर खड़ी है। 20 मार्च को मनाया जाने वाला विश्व गौरैया दिवस हमें इस छोटे से जीव के प्रति हमारी उदासीनता का आईना दिखाता है। यह मात्र एक पक्षी नहीं, बल्कि हमारी स्मृतियों का जीवंत प्रतीक है। आज जब हम आधुनिकता की चकाचौंध में डूबे हैं, गौरैया की कमी हमें भावनात्मक शून्यता का एहसास कराती है।

गौरैया का साहित्यिक चित्रण भारतीय साहित्य में इतना गहरा है कि वह कविता, कहानी और लोकगीतों की आत्मा बन गई है। हिंदी साहित्य के महाकवि सूरदास ने अपनी पदावलियों में गौरैया को कृष्ण की लीलाओं का साक्षी बनाया है।’ गौरैया चुके ना कान्हा के गुन’ जैसी पंक्तियां हमें याद दिलाती हैं कि कैसे यह चिड़िया भगवान के प्रेम में लीन होकर चहचहाती थी।

कबीरदास ने भी दोहे में गौरैया को सादगी और भक्ति का प्रतीक बताया- गौरैया गुनी चुगै बीज, कागा खाए सब खेत। आधुनिक साहित्य में महादेवी वर्मा की कविताओं में गौरैया प्रकृति के संगीत का माध्यम बनी है। उनके ‘नीहार’ काव्य-संग्रह में गौरैया की चहचहाहट वर्षा की पूर्वसूचना देती है, जी मानवीय भावनाओं से जुड़ती है। लोकगीतों में तो गौरैया प्रेमिका का रूप धारण कर लेती है। गौरैया री आजारे, मोर, संग बसेरे’ जैसे गीत होतों में गूंजते थे, जहां यह चिड़िया विवाह के मंगल गान का हिस्सा होती थी। इस लिहाज से देखें, तो गौरैया की विलुप्ति आपदा जैसी है, जो मानवीय लापरवाही का परिणाम है।

बर्डलाइफ इंटरनेशनल के अनुसार, भारत में गौरैया की संख्या 1960 के दशक से 60-70 प्रतिशत घटी है। हरियाणा जैसे कृषि-प्रधान राज्य में यह कमी और चिंताजनक है। एक अन्य रिपोर्ट बताती है कि दिल्ली-एनसीआर में इसकी आबादी 90 प्रतिशत तक कम हो गई है। इसके कुछ कारण है। पहला- कीटनाशकों का अंधाधुंध छिड़काव। गौरैया मुख्यतः कीड़े-मकोड़ों पर निर्भर है। खेतों में धान व अन्य फसलों पर छिड़के जाने वाले कीटनाशक गौरैया के घोंसलों तक पहुंच जाते हैं, जिससे उसके अंडे और चूजे मर जाते हैं। दूसरा, मोबाइल टावरों की विकिरण। अध्ययनों की मानें, तो रेडिएशन से गौरैया के नेविगेशन सिस्टम बिगढ़ जाते हैं। तीसरा है-शहरीकरण, और चौया कारण है-जलवायु परिवर्तन। लिहाजा, आज जवहम गौरैया दिवस मना रहे हैं, तो यह महज एक औपचारिक आयोजन नहीं होना चाहिए। अलबत्ता, यह दिन हमें याद दिलाता है कि यदि हम अभी भी नहीं चेते, तो आने वाली पीढ़ियां शायद गौरैया को केवल किताबों और तस्वीरों में ही देख पाएंगी।

जयदेव राठी, टिप्पणीकार

The sparrow—that tiny bird which was once a true companion to our rooftops, courtyards, and fields—today stands on the brink of extinction. World Sparrow Day, observed on March 20th, holds up a mirror to our indifference toward this diminutive creature. It is not merely a bird, but a living symbol of our cherished memories. Today, as we remain immersed in the dazzling glare of modernity, the absence of the sparrow leaves us with a profound sense of emotional emptiness.

The literary portrayal of the sparrow in Indian literature is so deeply ingrained that it has become the very soul of poetry, short stories, and folk songs. Surdas, the great poet of Hindi literature, has, in his verses, cast the sparrow as a witness to the divine leelas (playful acts) of Lord Krishna. Lines such as “The sparrow never ceases to sing of Krishna’s virtues” remind us how this bird once chirped away, completely absorbed in the love of the Divine.

Kabirdas, too, in his couplets (dohas), depicted the sparrow as a symbol of simplicity and devotion: “The virtuous sparrow pecks at seeds; the crow devours the entire field.” In modern literature, specifically in the poetry of Mahadevi Verma, the sparrow serves as a conduit for the music of nature. In her poetry collection Nihar, the chirping of the sparrow acts as a harbinger of the rains—a sound that resonates deeply with human emotions. In folk songs, the sparrow often assumes the persona of a beloved maiden. Songs such as “Come, oh sparrow, and nestle beside me” once echoed on the lips of the people, where this little bird formed an integral part of the auspicious wedding chants. Viewed in this light, the extinction of the sparrow appears nothing short of a calamity—a direct consequence of human negligence.

According to BirdLife International, the sparrow population in India has declined by 60–70 percent since the 1960s. In agrarian states like Haryana, this decline is particularly alarming. Another report indicates that in the Delhi-NCR region, the sparrow population has plummeted by as much as 90 percent. There are several reasons behind this decline. First is the indiscriminate spraying of pesticides. Sparrows rely primarily on insects for sustenance. The pesticides sprayed on paddy fields and other crops often find their way into sparrow nests, resulting in the death of their eggs and chicks. Second is the radiation emitted by mobile towers; according to studies, this radiation disrupts the sparrows’ navigational systems. The third factor is urbanization, and the fourth is climate change. Consequently, as we observe Sparrow Day today, it should not remain merely a ceremonial occasion. Rather, this day serves as a stark reminder that if we do not take heed immediately, future generations may well be able to see sparrows only in books and photographs.

Jaidev Rathi, Commentator