The Test of Friendship

मित्रता की कसौटी

‘धीरज, धर्म, मित्र, अरु नारी, आपद काल परिखिए चारी’, तुलसीदासजी की यह उक्ति सांसारिक व्यवहार के अनुशीलन पर आधारित है।

विपत्ति के समय ही वास्तव में मित्रता के खरे खोटेपन को परखा जा सकता है। सुख के समय मित्रों का जमघट लग जाता है, किन्तु जब दुःख का समय आता है, तो मित्र मंडली बहुधा काफूर हो जाती है। सुख के समय मित्र वर्ग आपके लिए अपना सर्वस्व बलिदान करने की दुहाई देगा, किन्तु संकट उपस्थित होते ही वह मुंह फेर लेगा और पास फटकने का नाम भी न लेगा। किन्तु सच्चा मित्र वही है, जो ठकुर सुहाती नहीं कहता, बल्कि प्रसंग आने पर मित्र को कड़वी बात कहने में भी नहीं हिचकता। उसे अपनी भूल सुझाता है और बुरा बनने की जोखिम उठाकर भी उसको गलत राह पर जाने से रोकने की कोशिश करता है। सच्चा मित्र संकट के समय मित्र का कभी साथ नहीं छोड़ता और उसकी सहायता करने में सब से आगे रहता है। व्यक्तिगत व्यवहार में और राष्ट्रों के आपसी संबंधों में मित्रता की यही कसौटी लागू होती है। जो मित्रता इस कसौटी पर खरी नहीं उतरती, उसे निरर्थक ही समझना चाहिए।

भारत को इस समय तीव्र रूप में खाद्य संकट का सामना करना पड़ रहा है। अनावृष्टि, अतिवृष्टि, बाढ़ और भूकम्प आदि दैवी प्रकोपों के कारण इस वर्ष उसे 60 लाख टन अन्न की कमी पड़ेगी, ऐसा अनुमान किया जाता है। इस संकट का कैसे मुकाबला किया जाये, यह उसकी चिंता का प्रधान विषय है। वह अन्न की कमी को पूरा करने के लिये हर तरह से प्रयत्नशील है। वह अन्न की खपत को घटा रहा है। उसने राशन की मात्रा घटा दी है। देश के भीतर अन्न की उपज बढ़ाने और अनाज का संग्रह करने की कोशिश कर रहा है। वह विदेशों से भी अन्न का अधिक से अधिक आयात करने की फिक्र में है। स्वभावतः उसने अपने मित्र देशों से, जो उसकी अन्न की आवश्यकता पूरी करने की स्थिति में है, अन्न की याचना की है। ऐसे देशों में अमेरिका भी एक है। अमेरिका से भारत ने अनुरोध किया है कि इस समय यदि वह 20 लाख टन अनाज दे देगा, तो भारत को इस संकट में से पार होने में बड़ी सहायता मिलेगी। भारत को अन्न की बेहद आवश्यकता है और अमेरिका के पास अनाज की कोई कमी नहीं है।

“Patience, righteousness, friend, and woman, these four are tested in times of adversity,” this saying of Tulsidas is based on the observation of worldly behavior.

It is only in times of adversity that the true nature of friendship can be tested. During times of happiness, friends flock together, but when sorrow strikes, the circle of friends often vanishes. In times of joy, friends will vow to sacrifice everything for you, but as soon as trouble arises, they will turn their backs and not even come near you. But a true friend is one who doesn’t merely flatter, but doesn’t hesitate to speak harsh truths to a friend when necessary. He points out his friend’s mistakes and, even at the risk of becoming unpopular, tries to prevent him from going astray. A true friend never abandons his friend in times of crisis and is always at the forefront in offering help. This same test of friendship applies to personal relationships and the relations between nations. Any friendship that does not pass this test should be considered meaningless.

India is currently facing a severe food crisis. Due to natural calamities such as drought, excessive rainfall, floods, and earthquakes, it is estimated that it will face a shortage of 6 million tons of grain this year. How to cope with this crisis is its primary concern. It is making every effort to overcome the food shortage. It is reducing food consumption. It has reduced the ration quota. It is trying to increase domestic food production and stockpile grain. It is also trying to import as much grain as possible from abroad. Naturally, it has appealed to its friendly countries, which are in a position to meet its food requirements, for grain. The United States is one such country. India has requested the United States that if it provides 2 million tons of grain at this time, it would greatly help India overcome this crisis. India is in dire need of food grains, and the United States has no shortage of grain.