The True History of India

भारत का सच्चा इतिहास

आज भारत जिन कई आवश्यक वस्तुओं के अभाव से पीड़ित है, उनमें देश का सच्चा इतिहास भी एक है। अभी तक भारतीय विद्यार्थी यही पढ़ते आये हैं कि सभ्यता का विकास पहले मिस्त्र, यूनान व रोम में हुआ और उसके बाद यूरोप के विभिन्न देशों ने राजनीतिक, सामाजिक तथा औद्योगिक उन्नति कर संसार के विभिन्न भागों में उपनिवेश कायम किये और सभ्यता व संस्कृति का प्रसार किया। भारतीय इतिहास के नाम पर कई यूरोपीय ‘इतिहासकारों’ ने ऐसी मिथ्या व ऊटपटांग बातें भारतीय विद्यार्थियों के दिमाग में ठूसीं कि उनसे भारत के अतीत का चित्र धूमिल ही नहीं, विकृत भी दिखाई देने लगा। यदि कोई यूरोपीय लेखक वेदों को ‘गड़रियों के गीत’ कहने में हिचका तो उसने उन्हें कुछ और कहा। इसमें सन्देह नहीं कि कुछ यूरोपीय लेखकों ने सच्ची जिज्ञासा तथा अन्वेषण की भावना से भारतीय साहित्य, संस्कृति तथा इतिहास के अध्ययन का प्रयत्न किया, किन्तु उनकी संख्या अंगुलियों पर ही गिनी जा सकती है।… ब्रिटिश शासनकाल के इतिहास की तो बात ही निराली है। कुछ ही वर्ष पहले तक विद्यार्थी स्कूलों में जो इतिहास पढ़ते थे, उसका सार यही निकलता था कि अंग्रेजों के भारत में पदार्पण करने से पहले ठग, ‘पिंडारी’, गठकटे आदि रहते थे और सब राजा इस तरह लड़ते थे कि सभ्यता संस्कृति का विकास तो दरकिनार, लोगों को पेट भर खाना भी नहीं मिलता था और अंग्रेजों ने सब राज्यों को समाप्त कर भारत में सुख-शांति का संचार किया।

भारत के स्वतन्त्र होने पर पाठ्य-पुस्तकों में संभवतः कुछ सुधार हो गया है, किन्तु उससे क्या हो सकता है? हमें स्वयं अपना उद्धार करना है। हर्ष है कि राष्ट्रपति डा. राजेन्द्र प्रसाद ने भारतीय इतिहास महासभा (कांग्रेस) के तेरहवें अधिवेशन का उद्घाटन करते हुए देश का ध्यान एक महत्वपूर्ण विषय की ओर आकर्षित किया है। इतिहास में किन बातों का समावेश होना चाहिये और उसका क्या उद्देश्य है, इन बातों पर राष्ट्रपति ने पर्याप्त प्रकाश डाला है। उनके इस कथन से हम पूर्ण सहमत हैं ‘घटना वर्णन को इतिहास नहीं कहा जा सकता और यदि वह केवल राजाओं और सामन्तों, उनकी बेवकूफियों और व्यसनों, उनके युद्ध और विजयों की ही ऐसी कोरी गाथा हो… तो उसे इतिहास कहलाने का और भी कम हक होगा।’

Among the many essential things that India lacks today is a true account of its own history. Until now, Indian students have been taught that civilization first developed in Egypt, Greece, and Rome, and that subsequently, various European countries achieved political, social, and industrial progress, establishing colonies in different parts of the world and spreading civilization and culture. In the name of Indian history, several European “historians” have instilled such false and absurd notions into the minds of Indian students that the picture of India’s past appears not only blurred but also distorted. If a European writer hesitated to call the Vedas “shepherds’ songs,” he called them something else. Undoubtedly, some European writers, driven by genuine curiosity and a spirit of inquiry, attempted to study Indian literature, culture, and history, but their number can be counted on the fingers of one hand. … The history of the British rule is a different matter altogether. Until a few years ago, the history that students studied in schools essentially conveyed that before the arrival of the British in India, there were thugs, Pindaris, bandits, and other criminals, and all the kings were constantly fighting each other, so much so that far from developing civilization and culture, people didn’t even get enough to eat. The British, it was claimed, ended all the kingdoms and brought peace and prosperity to India.

With India’s independence, some improvements have probably been made in the textbooks, but what difference does that make? We have to redeem ourselves. It is gratifying that President Dr. Rajendra Prasad, while inaugurating the thirteenth session of the Indian History Congress, drew the nation’s attention to an important issue. The President shed considerable light on what should be included in history and what its purpose should be. We fully agree with his statement: “A mere description of events cannot be called history, and if it is merely a bare narrative of kings and feudal lords, their follies and vices, their wars and victories… then it has even less right to be called history.”