Gopashtami: Krishna went to graze the cows for the first time

गोपाष्टमी : पहली बार गाय चराने गए कृष्ण

बाल कृष्ण ने मां यशोदा से गाय चराने की अनुमति मांगी। नंद बाबा और यशोदा मैया ने शांडिल्य ऋषि से अच्छा मुहूर्त निकालने के लिए कहा। इस कार्य के लिए ऋषि ने जो मुहूर्त निकाला, वह कार्तिक मास शुक्ल पक्ष की अष्टमी का दिन था।

कार्तिक मास की शुक्ल पक्ष की अष्टमी को ‘गोपाष्टमी’ के रूप में मनाया जाता है। इस बार यह 30 अक्तूबर को है। इस दिन भगवान वासुदेव ने प्रोचारण की सेवा प्रारंभ की थी। इसके पूर्व वे केवल बछड़ों को देखभाल करते थे।

कथा है कि बालक कृष्ण पहले केवल बछड़ों को चराने जाते थे और उन्हें अधिक दूर जाने की भी अनुमति नहीं थी। एक दिन कृष्ण ने मां यशोदा से गायों की सेवा करने की इच्छा व्यक्त की और कहा कि मां मुझे गाय चराने की अनुमति चाहिए। उनके अनुग्रह पर नंद बाबा और यशोदा मैया ने शांडिल्य ऋषि से अच्छा समय देखकर मुहूर्त निकालने के लिए कहा। ऋषि ने गाय चराने ले जाने के लिए जो समय निकाला, वह गोपाष्टमी का शुभ दिन था।

यशोदा मैया ने कृष्ण को अच्छे से तैयार किया। उन्हें बड़े गोप-सखाओं जैसे वस्त्र पहनाए। सिर पर मोर-मुकुट, पैरों में पैजनिया पहनाई, परंतु जब मैया उन्हें सुंदर-सी पादुका पहनाने लगीं, तो वे बोले यदि वे सभी गौओं और गोप-सखाओंको भी पादुकाएं पहनाएंगी, तभी वे भी पहनेंगे। कान्हा के इस प्रेमपूर्ण व्यवहार से मैया का हृदय भर आया और वे भाव-विभोर हो गईं। इसके पश्चात कृष्ण ने गायों को पूजा तथा प्रदक्षिणा करते हुए साष्टांग प्रणाम किया और बिना पादुका पहने गोचारण के लिए निकल पड़े।

ब्रज में किंवदंती यह भी है कि राधारानी भी भगवान के साथ गोचारण के लिए जाना चाहती थीं, परंतु स्त्रियों को इसकी अनुमति नहीं थी, इसलिए वे और उनकी सखियां गोप-सखाओं का भेष ‘धारण करके उनके समूह में जा मिलीं, परंतु भगवान ने राधारानी को तुरंत पहचान लिया। इसी लीला के कारण आज के दिन ब्रज के सभी मंदिरों में राधारानी का गोप सखा के रूप में श्रृंगार किया जाता है।

गोपाष्टमी के अवसर पर गौशाला में गोसंवर्धन हेतु गौ पूजन का आयोजन किया जाता है। गौमाता पूजन कार्यक्रम में सभी लोग परिवार सहित उपस्थित होकर पूजा अर्चना करते हैं। महिलाएं श्रीकृष्ण की पूजा कर गऊओं को तिलक लगाती हैं। गायों को हरा चारा, गुड़ इत्यादि खिलाया जाता है तथा सुख-समृद्धि की कामना की जाती है। गोपाष्टमी, व्रज में भारतीय संस्कृति को एक प्रमुख पर्व है। गायकी रक्षा और गोचारण करने के कारण भगवान कृष्ण को ‘गोविंद’ और ‘गोपाल’ नाम से भी संबोधित किया जाता है।

एक अन्य मान्यता के अनुसार श्रीकृष्ण ने कार्तिक शुक्ल पक्ष, प्रतिपदा से सप्तमी तक ‘गो-गोप-गोपियों’ की रक्षा के लिए गोवर्धन पर्वत को धारण किया था। तभी से अष्टमी को ‘गोपाष्टमी’ के तौर पर मनाया जाने लगा। अष्टमी के दिन ही कृष्ण ने इंद्र का मान-मर्दन किया था और इंद्र ने अपने व्यवहार के लिए कृष्ण से क्षमा मांगी।

(इस्कॉन से)

Child Krishna asked Mother Yashoda for permission to graze the cows. Nand Baba and Yashoda Maiya asked Sage Shandilya to find a good time. The sage found the auspicious time for this purpose, the Ashtami (eighth day) of the Shukla Paksha (bright fortnight) of the month of Kartik.

The Ashtami (eighth day) of the Shukla Paksha (bright fortnight) of the month of Kartik is celebrated as Gopashtami. This time it falls on October 30. On this day, Lord Vasudeva began the service of grazing. Before this, he only cared for calves.

The story goes that young Krishna initially grazed only calves and was not allowed to go far. One day, Krishna expressed his desire to serve the cows to Mother Yashoda and said, “Mother, I need permission to graze the cows.” Upon her blessing, Nand Baba and Yashoda Maiya asked Sage Shandilya to find a good time and find an auspicious time. The sage chose the time to take the cows for grazing, which was the auspicious day of Gopashtami.

Yashoda Maiya prepared Krishna beautifully. She dressed him like the elder cowherds. She placed a peacock crown on his head and anklets on his feet. But when she began to put beautiful sandals on him, he said he would wear them only if she made all the cows and cowherd friends wear them too. This loving gesture from Krishna touched her mother’s heart and left her overwhelmed. Afterward, Krishna worshipped and circumambulated the cows, prostrated before them, and set out to graze them without wearing sandals.

There is also a legend in Braj that Radharani wanted to accompany the Lord to herd the cows, but women were not allowed to do so. So, she and her friends disguised themselves as cowherds and joined the group. However, the Lord immediately recognized Radharani. Due to this divine act, Radharani is adorned as a cowherd friend in all the temples of Braj today.

On the occasion of Gopashtami, cow worship is organized in the cowshed to promote cow conservation. People attend the Gaumata Pujan program with their families and offer prayers. Women worship Lord Krishna and apply tilak to the cows. The cows are fed green fodder, jaggery, and other herbs, and wishes for happiness and prosperity are offered. Gopashtami is a major festival of Indian culture in Braj. Because of his role in protecting cows and grazing cows, Lord Krishna is also addressed by the names ‘Govind’ and ‘Gopal’.

According to another belief, Lord Krishna held Mount Govardhan to protect the cows, cowherds, and cowherds from the first day of the bright fortnight of Kartik month to the seventh day. Since then, Ashtami has been celebrated as Gopashtami. It was on Ashtami that Krishna humiliated Indra, and Indra apologized to Krishna for his behavior.

(From ISKCON)