Let’s Not Forget Our New Year’s Culture

हम अपने नए साल की संस्कृति न भूलें

भारत केवल एक भूखंड नहीं, एक जीवंत संस्कृति है, जो समय के प्रवाह में भी अपनी आत्मा को अक्षुण्ण रखती आई है। यहां समय की गणना मात्र गणितीय प्रक्रिया नहीं, बल्कि जीवन, प्रकृति और ब्रह्मांड के साथ तादात्म्य का परिणाम रही है। ऐसे में, यह प्रश्न अत्यंत स्वाभाविक है कि क्या 1 जनवरी को मनाया जाने वाला नववर्ष, भारतीय संस्कृति के उस नववर्ष पर, जो चैत्र मास, शुक्ल प्रतिपदा से आरंभ होता है, कुठाराघात करता है?

गौरतलब है कि भारतीय नववर्ष प्रकृति के नवजागरण से जुड़ा है। यही वह समय होता है, जब वसंत अपने पूर्ण सौंदर्य में अवतरित होता है। वृक्षों पर नई कोंपलें, खेतों में नई फसलें, आकाश में नई स्वच्छता और प्राणियों में नई ऊर्जा का संचार होता है। यह नववर्ष प्रकृति के साथ मानव के सह-अस्तित्व का उत्सव है। इसके उलट 1 जनवरी से आरंभ होने वाला नववर्ष पश्चिमी सभ्यता की समय-गणना पर आधारित है, जो मुख्यतः प्रशासनिक और ऐतिहासिक संदों से जुड़ा है। इसमें प्रकृति से वह स्वाभाविक तालमेल नहीं, जो भारतीय पंचांग में उपस्थित है। तो, क्या 1 जनवरी को नववर्ष मनाना भारतीय नववर्ष का अपमान है? उत्तर सरल ‘हां’ या ‘नहीं’ में नहीं दिया जा सकता।

समस्या नववर्ष मनाने में नहीं, विस्मृति में है। समस्या तब उत्पन्न होती है, जब हम अपनी ही सांस्कृतिक जड़ों को भूलने लगते हैं। भारतीय संस्कृति में नववर्ष का अर्थ केवल ‘नया साल’ नहीं, बल्कि नया जीवन-चक्र है। इसी दिन ब्रह्मा द्वारा सृष्टि-रचना का आरंभ माना गया है। विक्रम संवत, शक संवत, युगाब्द- ये सभी भारतीय कालबोध की वैज्ञानिक और आध्यात्मिक परंपराएं हैं। इसके विपरीत, आधुनिक नववर्ष का स्वरूप प्रायः उपभोग-प्रधान हो गया है। रात्रि जागरण, नशा, शोर और क्षणिक उल्लास- ये सब जीवन को गहराई नहीं, बल्कि पलायन देते हैं। यह भारतीय जीवन-दृष्टि से मेल नहीं खाता। हालांकि, भारतीय संस्कृति कभी संकीर्ण नहीं रही। उसने सदा समन्वय सिखाया है। मगर समस्या तब है, जब हम अपनाते तो सब कुछ हैं, लेकिन अपनी मौलिकता को त्यागकर। यदि 1 जनवरी को हम केवल एक अंतरराष्ट्रीय समय-संकेत के रूप में स्वीकार करें, किंतु सांस्कृतिक नववर्ष के रूप में चैत्र शुक्ल प्रतिपदा को हृदय से अपनाएँ, तो कोई कुठाराघात नहीं होगा। आज आवश्यकता इसी बात की है कि हम आधुनिकता और परंपरा को आमने-सामने खड़ा न करें, बल्कि संवाद में रखें। चैत्र नववर्ष केवल एक तिथि नहीं, भारत की आत्मा का नवोन्मेष है। उस आत्मा का संरक्षण ही हमारा सबसे बड़ा संकल्प होना चाहिए।

किरण बाला ‘किरन’, शिक्षाविद

India is not just a piece of land, but a vibrant culture that has preserved its soul intact through the passage of time. Here, the calculation of time is not merely a mathematical process, but a result of harmony with life, nature, and the universe. In this context, the question naturally arises: does the New Year celebrated on January 1st undermine the Indian New Year, which begins on the first day of the bright half of the month of Chaitra?

It is noteworthy that the Indian New Year is linked to the rejuvenation of nature. This is the time when spring arrives in its full glory. New buds appear on the trees, new crops sprout in the fields, the sky is clear, and a new energy permeates all living beings. This New Year is a celebration of humanity’s coexistence with nature. In contrast, the New Year beginning on January 1st is based on the timekeeping of Western civilization, which is primarily associated with administrative and historical contexts. It lacks the natural harmony with nature that is present in the Indian calendar. So, is celebrating the New Year on January 1st an insult to the Indian New Year? The answer cannot be given in a simple ‘yes’ or ‘no’.

The problem is not in celebrating the New Year, but in forgetting. The problem arises when we begin to forget our own cultural roots. In Indian culture, the New Year does not simply mean a ‘new year’, but a new life cycle. It is believed that Brahma began the creation of the universe on this day. Vikram Samvat, Shaka Samvat, Yugabda – all these are scientific and spiritual traditions of the Indian understanding of time. In contrast, the modern New Year has often become consumption-oriented. Late-night revelry, intoxication, noise, and fleeting joy – all these provide an escape from life, not depth. This does not align with the Indian worldview. However, Indian culture has never been narrow-minded. It has always taught harmony. But the problem arises when we adopt everything, but abandon our own originality. If we accept January 1st merely as an international time marker, but wholeheartedly embrace Chaitra Shukla Pratipada as our cultural New Year, there will be no conflict. The need of the hour is not to pit modernity against tradition, but to foster dialogue between them. The Chaitra New Year is not just a date; it is a renewal of the soul of India. Protecting that soul should be our greatest resolve.

Kiran Bala ‘Kiran’, Educationist